REACH-förordningen omfattar kemiska ämnen, som sådana och i beredningar, samt i vissa varor. Förordningen tillämpas på tillverkning, import, utsläppande på marknaden och användning av kemikalier.

Ett ämne
= kemiska grundämnen och deras föreningar i naturlig eller framställd form, inklusive eventuella tillsatser nödvändiga för att bevara produktens stabilitet och eventuella föroreningar som härrör från tillverkningsprocessen, men exklusive eventuella lösningsmedel som kan avskiljas utan att detta påverkar ämnets stabilitet eller ändrar dess sammansättning

En beredning
= avsiktlig blandning eller lösning som består av två eller flera ämnen
 
En vara
= en handelsvara, som i tillverkningen ges en speciell form, yta eller struktur, som definierar dess användningssyfte mera än dess kemiska konsistens.

Allmänna undantag till tillämpningsområdet

Det lönar sig för företaget att ta reda på om ämnet ingår i REACH-förordningens tillämpningsområde och hurdana undantag det möjligen finns. Det är värt att märka att varje förfarande har sina egna undantag.

Undantagna från kraven i REACH-förordningen är ämnen som är reglerade i andra lagar, t.ex. radioaktiva ämnen, intermediärerna som inte är isolerade från processen, ämnen i ett frilager under tullens överinseende som exporteras vidare eller är i transit. Förordningen tillämpas inte heller på avfall eller transport av farliga ämnen. I specialfall kan statsrådet genom förordning bestämma undantag som gäller försvarsmateriel.

Undantagen i bilaga IV och V ska ses över till den 1 juni 2008 (artikel 138.4).